而益生菌在动物营养上从一种全新理念到投入使用则是1980年以后的事情，实践证明，应用益生菌是提高动物生产性能的全新方法。可是养猪生产者希望益生菌产品质量可靠、稳定性好的状况目前还达不到。

欧盟的环境立法促进了益生菌的更新换代，新一代益生菌可满足世界通用的饲料添加剂法规的大多数规定。在欧洲证明了益生菌产品的稳定性和可行性，并展示了益生菌饲料添加剂在全世界范围内广阔的发展前景。益生菌还没有作为食品添加剂广泛投放市场并大量使用，而本文探讨益生菌在猪饲料上的应用情况。

产品的稳定性是关键因素

在实验室的人工操作条件下对益生菌产品的性能进行证明并不足以说明问题。益生菌是活的微生物制剂，只有在猪的肠道环境中益生菌才会起到应有的作用。益生菌的生产者确保他们的产品可以达到其作用位点——胃肠道。

从天然产品到猪的胃肠道是否还会保持稳定是产品稳定性的关键因素。益生菌的产品稳定性受到以下因素的影响，首先贮藏条件影响到货价寿命，在饲料加工过程中益生菌是否能存活，饲料制粒、饲料贮藏，饲料摄取，是否能越过胃的屏障。

有一些技术方法可确保益生菌产品的长期存活，使益生菌菌株可以有效对抗外界应激，但是大多数方法存在耐受性问题及安全问题，因此选择稳定性好的益生菌微生物，有助于克服益生菌在实验室和实际应用过程中存在的差异。

养猪生产上的挑战

    要开发猪的益生菌首要的是确定适合的可提高养猪生产性能的细菌株。猪益生菌的效果取决于所选择的菌株以及猪的生理状态。众所周知，只有一部分益生菌对猪起作用，而不是所有的益生菌都是有用的，因此在开发益生菌饲料添加剂过程中耗费时间最多的是选择适合的菌株，特别是适合猪消化的菌株。

当所选的益生菌和猪的生理状况是匹配的，产品效果得到验证，并且取得了养猪人的信任，这时候这种产品才可以投放市场。益生菌饲料添加剂的可信度可以通过其效果的一致性和重演性来验证。

可是，对于养猪生产者来说，益生菌产品的效果必须是可以衡量的，并且是经济实用的。

衡量母猪的单位生产效率很大程度上取决于仔猪到断奶阶段的死亡率。养猪生产上大约85％的死亡发生在出生后3周，而猪的死亡主要是由于饥饿造成。

结果表明，每头母猪每年所产仔猪头数是影响仔猪收益的最重要的因素（图1）。

       图1 丹麦2004年影响仔猪生产收益的因素剖析

         图1表明，2004年在丹麦，每头母猪每年所产的仔猪在仔猪生产收益中所占的份额为45％，相应的饲料成本占25%，仔猪价格占8％，而其它因素的份额为22％。

在产房中仔猪管理上最大的问题是仔猪经历其一生中最重要的事件——断奶。而最大的单个外部应激是从液体饲料到固体饲料的转换。在这一阶段必须完成营养吸收功能的转换，特别是在断奶后第一周。

断奶阶段对胃肠道的应激以及尚未成熟的免疫系统很容易导致胃肠道功能紊乱，并导致仔猪出现亚临床症状，具体表现为饲料摄入量和利用率降低，发病率和死亡率升高。

在肥育猪舍的饲料成本和耗料量是影响效益的重要因素。因此，必须使消化系统功能达到最佳。导致养猪生产的效益不佳的主要因素是持续不断的疾病压力和胃肠道功能紊乱。

更进一步的是，为了提供充足的营养，从营养上进行调整的重要作用是保持最适合饲料降解和营养吸收的肠道环境。

微生物菌群和健康

在仔猪出生后，微生物将会进入新生仔猪处于无菌状态的胃肠道，并在数周内建立高度发达的肠道微生物菌群。正常的肠道微生物菌群是一个复杂的生态系统，大约有400种不同的菌种和宿主共生。微生物区系的组成会影响饲料降解和针对有害微生物的天然屏障的建立。

肠道微生物菌群的各个种类之间有相互促进和相互制约作用，并从不同途径对宿主造成影响。各种肠道微生物的数量取决于动物年龄、饲料成分、应激水平及其它环境因子。

不管在猪的发育阶段还是已经成熟阶段，肠道微生物菌群成分和密度发生变化都会增加菌群失衡的可能性，并出现生产性能降低的结果。

益生菌的效果和稳定性均得到了有效证明，使用益生菌可保持胃肠道不受损伤，并且提高猪的生产性能。